home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 091790 / 0917012.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.1 KB  |  117 lines
  1. <text id=90TT2436>
  2. <title>
  3. Sep. 17, 1990: Who's In Charge There?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Sep. 17, 1990  The Rotting Of The Big Apple          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE GULF, Page 33
  13. Who's in Charge There?
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Divided chains of command in the gulf may work fine now, but an
  17. order to attack Iraq could lead to confusion
  18. </p>
  19. <p>     The commander of all U.S. forces in the gulf, General H.
  20. Norman Schwarzkopf, firmly denies he has "any disagreement
  21. whatsoever with any agreement" between the U.S. and Saudi
  22. Arabia. "Storm-in' Norman," as some of his detractors call him,
  23. dismisses published reports that he complained to the Pentagon
  24. about a Saudi request for veto power over future American
  25. action. He adds, "I participated in the formulation of the
  26. agreement."
  27. </p>
  28. <p>     True enough, but the basis for the deployment of nearly
  29. 100,000 U.S. troops--so far--on Saudi territory is defined
  30. in a memorandum just three pages long. Not only is the document
  31. "extremely general," according to those who have read it, but
  32. it is being kept secret at the request of the Saudi government.
  33. Defense Secretary Dick Cheney, who negotiated it in Jidda last
  34. month, described it as a "sort of" status-of-forces agreement,
  35. something that usually takes the form of a treaty.
  36. </p>
  37. <p>     In a Saudi draft, the memo named King Fahd overall
  38. commander, with Schwarzkopf and the Saudi Defense Minister,
  39. Prince Sultan, as his deputies. Schwarzkopf objected--as did
  40. George Bush--and it was rewritten to establish separate,
  41. parallel commands: U.S. troops in one, Saudi and allied Arab
  42. forces in the other.
  43. </p>
  44. <p>     The U.S. could not take command of Saudi forces and was
  45. unwilling to subordinate American troops to them, so
  46. Schwarzkopf was given a divided command. At a press conference
  47. later, Schwarzkopf explained, "This is not NATO, O.K.? There
  48. is not one supreme commander, and there doesn't need to be."
  49. Added White House spokesman Marlin Fitzwater: "The chain of
  50. command has been working very well."
  51. </p>
  52. <p>     The new military relationship with Saudi Arabia has indeed
  53. gone smoothly so far, but its vagueness is causing some
  54. uneasiness on Capitol Hill. "There are a number of loose ends
  55. to be tied up," says Les Aspin, chairman of the House Armed
  56. Services Committee. Senator Sam Nunn says flatly, "We cannot
  57. give the Saudis a veto on operations."
  58. </p>
  59. <p>     Senate Foreign Relations Committee chairman Claiborne Pell
  60. has formally asked the Pentagon to send over copies of any
  61. exchanges of letters or oral agreements with gulf governments.
  62. That includes not only Saudi Arabia and Kuwait but also
  63. Bahrain, Qatar, Oman and the United Arab Emirates, all of which
  64. have agreed to base U.S. warplanes on their soil.
  65. </p>
  66. <p>     Bush has repeatedly said he ordered American forces to Saudi
  67. Arabia only to deter Iraqi aggression and, if necessary, repel
  68. it. For defensive purposes, the military coordination at most
  69. levels seems workable. Schwarzkopf and the Saudi commander,
  70. Lieut. General Khalid bin Sultan, meet several times a day, as
  71. do their main deputies. U.S. ground troops have been assigned
  72. to a sector along the gulf and south of Kuwait, while 30,000
  73. Saudi and Islamic troops are deployed west of U.S. positions
  74. and in the far north, a thin line between the Americans and the
  75. Iraqi and Kuwaiti borders. U.S., Saudi and British fighter
  76. planes are monitored day and night by AWACS radar aircraft,
  77. which feed their information to an air-control station at
  78. Dhahran. The ground station relays flight instructions to all
  79. the fighters, which maneuver in assigned patrol sectors.
  80. </p>
  81. <p>     "On balance, the defensive issues have been pretty well
  82. worked out," says General George Crist, one of Schwarzkopf's
  83. predecessors as head of Central Command, which was originally
  84. set up as the Rapid Deployment Force and which planned
  85. Operation Desert Shield. Many of the questions about a
  86. potential attack have not been addressed because Crist contends,
  87. </p>
  88. <p>do."
  89. </p>
  90. <p>     Senior U.S. officials reply that any counterattack on Iraq
  91. would be mounted almost exclusively by aircraft and missiles.
  92. U.S. and allied ground forces would be ordered to hold their
  93. positions--a mission that does not require extensive
  94. coordination.
  95. </p>
  96. <p>     Because General Khalid spoke publicly about the need for
  97. consultations on future action, it was widely assumed that
  98. Saudi Arabia might be reluctant to contemplate an attack on
  99. Iraq if sanctions fail. A senior Administration official in
  100. Washington dismisses that notion. "They urge us almost every
  101. day to go in and kick Saddam Hussein out," he says. "The truth
  102. is that there's not much consultation required. Anything we
  103. need to do, we can do." In a month or so, when the U.S.
  104. completes its military buildup, Washington will easily gain
  105. Saudi approval if it intends to mount an attack on Iraq. All
  106. it would require is a nod from King Fahd to the man who, in
  107. effect, commands Saudi as well as U.S. troops: President Bush.
  108. </p>
  109. <p>By Bruce W. Nelan. Reported by Dan Goodgame and Bruce van
  110. Voorst/ Washington.
  111. </p>
  112.  
  113. </body>
  114. </article>
  115. </text>
  116.  
  117.